home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Gold Collection / Software Vault - The Gold Collection (American Databankers) (1993).ISO / cdr11 / mpc93jun.zip / SHAREWAR.TXT < prev    next >
Text File  |  1993-03-25  |  8KB  |  161 lines
  1.      
  2.      Shareware, Public Domain, & Freeware Software
  3.  
  4.      By Bill Quinn
  5.      Pinellas IBM PCUG - Bits & Bytes
  6.      Clearwater, FL
  7.  
  8.      Freely distributed software has been available since
  9.      the first days of the personal computer. In the last five years this
  10.      concept has evolved into an alternate to commercial software. My
  11.      definitions of the software distribution market may help the novice
  12.      computer users to have an understanding of the terms that are in use
  13.      today.
  14.  
  15.      PUBLIC DOMAIN
  16.  
  17.      Public domain software has been released completely to the public,
  18.      and the author retains no legal rights to it. The programmer may not
  19.      want to market the program, or he may feel that the effort was not
  20.      sufficient to justify any price. Whatever the reason; however, the
  21.      key is that the author has given up all rights, and anyone may use
  22.      the software and may pass it on to others.  The way to tell if you
  23.      have public domain software is to look for a copyright notice. If
  24.      there is no such notice, you have public domain software.
  25.  
  26.      SHAREWARE
  27.  
  28.      Shareware authors, unlike public domain authors, hold copyrights on
  29.      their programs. The Shareware programmer's software is protected by
  30.      U. S. and international copyright laws, as is commercial software.
  31.      Shareware, however, unlike its commercial counterpart, may be copied
  32.      freely and passed on to others. Like commercial software Shareware
  33.      is a "FOR-SALE" product.
  34.  
  35.      Shareware authors request that people who try their software and
  36.      decide to use it send a registration fee to the author. This
  37.      registration fee is the equivalent to purchasing the software. For
  38.      this registration fee authors may offer a wide variety of services -
  39.      including printed manuals, disks, advance versions, and telephone
  40.      support. Some companies also offer free updates.
  41.  
  42.      The most important benefit of registration is that you receive a legal
  43.      license to continue using the software. I should like to think that
  44.      Shareware is a method of distribution of commercial software. In short
  45.      - try it; and if you continue to use it, send the requested fee to
  46.      the program's author.
  47.  
  48.      FREEWARE
  49.  
  50.      Freeware holds a place between public domain software and Shareware.
  51.      The author has retained the rights by exercising the copyright law,
  52.      but he does not require any fee for continued use of the software.
  53.      Some authors may request a small contribution if you use the program,
  54.      but these contributions are not required. With Freeware you may find
  55.      restrictions on the distribution of the program. While some authors
  56.      will not allow you to charge for their program when it is distributed,
  57.      other authors will place a dollar limit for copying and distributing
  58.      their programs.
  59.  
  60.      STANDARDS
  61.  
  62.      Are there any standards? For public domain and Freeware, not really.
  63.      Many Shareware authors, on the other hand, have become part of the
  64.      Association of Shareware Professionals, ASP, which is dedicated
  65.      to the establishment of recognized standards for Shareware programs
  66.      and for their companies. Not all authors belong to ASP; but
  67.      as more authors join, Shareware standards have become more universally
  68.      followed.
  69.  
  70.      DISTRIBUTION METHODS
  71.  
  72.      There are four common methods of obtaining freely distributed software:
  73.      from a friend, from a user group, from a disk vendor, and from a
  74.      bulletin board.
  75.  
  76.      Friends
  77.  
  78.      The rules associated with freely distributed software generally
  79.      allow users to make copies for others. If you have a friend with this
  80.      type of software, you may make a copy the software. Because it is
  81.      easy to copy software, please make certain that the program you are
  82.      copying belongs to one of the freely distributed software classes,
  83.      and that it is not commercial software. It is illegal to copy
  84.      commercial software.
  85.  
  86.      One of the benefits of freely distributed software is that you can
  87.      try it before buying it to decide if the program meets your needs.
  88.      With commercial software you have to buy it before trying it. This
  89.      means your decision must be based on what others have said about the
  90.      program rather than on your own experiences with it.
  91.  
  92.      Users Groups
  93.  
  94.      This is one of the most popular ways of getting freely distributed
  95.      software, because a wide variety of programs can be obtained, and
  96.      in some cases you can associate with other members who are able to
  97.      teach you how to use them. If the user group charges a fee for disk
  98.      copying, you must remember that the fee is a copying fee. It is not
  99.      part of the author's registration fee. Our complete disk copying
  100.      library is on the club's Bulletin Board Service (BBS).
  101.  
  102.      Disk Vendor
  103.  
  104.      A disk vendor operates a business of copying disks for a specified
  105.      charge per disk. Almost all disk vendors issue some type of disk
  106.      catalog from which you select those program disk which you want to
  107.      buy. Remember that the fees you pay to the disk vendor are fees for
  108.      the copying and for the mailing of the disks you have ordered. Here
  109.      again, the author of the program does not receive the money you paid
  110.      to the disk vendor.
  111.  
  112.      There is one disk vendor who has made arrangements with several
  113.      Shareware authors to accept registration fees for the author's
  114.      program. The name of this disk vendor is:
  115.  
  116.      The Public (Software) Library
  117.      PO Box 35705
  118.      Houston, TX 77235-5705
  119.      Orders: (800) 242-4775
  120.  
  121.      (On a personal note, I have found the PSL to be the best disk vendor
  122.      in the country.)
  123.  
  124.      Bulletin Board Ssystem (BBS)
  125.  
  126.      BBSs require the user to have a device known as a modem. A modem
  127.      allows one computer to talk to another computer over standard phone
  128.      lines. There are literally thousands of BBS's around the world where
  129.      you can download freely distributed programs. Our club has a 4 node
  130.      (4 telephone lines) BBS which contains over 6,000 files. Our club's
  131.      BBS is rather small compared to other BBS's in the country. Please
  132.      remember that it is illegal to download any commercial software from
  133.      a BBS.
  134.  
  135.  
  136.      As an alternate to a local BBS, there are a number of Information
  137.      On-line Services. These are a form of national bulletin board where
  138.      users are able to access services like those found on local boards.
  139.      Many of these On-line Services offer hundreds of thousands of freely
  140.      distributed software programs.
  141.  
  142.      In summary, the world of freely-distributed software can be anything
  143.      you want it to be. If you want to get a modem and plunge into the
  144.      many bulletin board systems around the country, that is certainly
  145.      one option. If, on the other hand, you want to sit back, browse
  146.      through a nicely printed catalog and pick and choose, that option is
  147.      also available. The very best part of these options is that all of
  148.      this software is on a Try-Before-You-Buy basis, totally unlike any
  149.      software you might obtain through a store or from mail order.
  150.  
  151.      One last item: there are computer viruses everywhere. In most cases
  152.      every effort is made so that software is provided from the source
  153.      virus free. Our BBS checks all files placed on the BBS for viruses
  154.      before they can be downloaded to you. That is not always the case
  155.      when you are provided a copy from an unknown or unintending source.
  156.      So, please practice safe computer procedures when you are introducing
  157.      new disks to your computer. Be Prepared.
  158.  
  159.      Enjoy
  160.  
  161.